Äärirajoilla: Kirstenin debyytti Red Bull Hardlinessa
Hei, olen Kirsten Van Horne, 23-vuotias freeride-maastopyöräilijä Nelsonista, Brittiläisestä Kolumbiasta, Kanadasta. Tänä kesänä sain mahdollisuuden tehdä jotain, mitä en olisi koskaan kuvitellut: ajaa Red Bull Hardlinessa Walesissa. Se oli pelottavaa, tunteikasta, palkitsevaa – ja täysin erilaista kuin mikään, mitä olin aiemmin tehnyt.
Sloveniasta Walesiin – ja uusi pyörä
Hardline-kutsu tuli täysin yllättäen. Tahnee Seagrave laittoi viestiä ja kysyi, kiinnostaisiko minua ajaa vain reilun viikon päästä. Tuolloin olimme Sloveniassa Flat Out Days -tapahtumassa – 22 tunnin ajomatkan päässä Walesista.
Matkalla pysähdyimme Waldsassenissa hakemassa uuden Poacha Pro -pyöräni (koko M). Pienempi ja ketterä pyörä, jolla olin ajanut, oli täydellinen hyppyihin ja bikepark-kierroksille, mutta Hardlinen vauhti, tekniikka ja airtime vaativat vakaampaa kalustoa. Jo ensimmäisillä kierroksilla Dyfi Bike Parkissa tiesin, että tämä setti oli tehty tätä varten.
)
)
Ensivaikutelmat: Radan kävely
Olin nähnyt Hardlinea videolta, mutta paikan päällä se oli jotain aivan muuta. Radan kävely oli yhtä aikaa henkeäsalpaava ja pelottava.
Muutama asia iski heti:
Radantekijöiden työ oli maailmanluokkaa – jokainen este valtava mutta upeasti rakennettu.
Kalliolaatoitus oli paljon liukkaampaa kuin videoilla näytti.
Asetin tavoitteiksi: bottom jumps, On/Off ja Road Gap.
Tein myös rauhan sen kanssa, että 90s ja Flat Drop jäisivät seuraavaan kertaan.
Kun pääsimme alas, tuntui kuin olisin nähnyt aaveen. Hardline ei ollut vain isompi versio siitä, mihin olin tottunut – se oli täysin erilainen peto.
)
)
Harjoituspäivät: jalansijaa etsimässä
Ensimmäinen päivä oli selviytymistä. En koskenut isoihin hyppyihin, mutta seurasin muita tyttöjä teknisillä osuuksilla, yrittäen saada tuntumaa maastoon. Pyörä tuntui hyvältä, mutta itseluottamusta piti rakentaa.
Toinen päivä alkoi kaatumisella ensimmäisellä kalliolaatalle. Onneksi selvisin ehjänä, mutta se horjutti minua. Silti sain suoritettua Dirty Ferns -stepdownin ja Out Of The Woods -hypyn, mikä käänsi fiilikset. Ajaessani Vaean, Camin, Hannahin ja Louisen kanssa kokemus muuttui paljon vähemmän pelottavaksi. Oli iso ero siinä, että muutkin naiset puskevat itseään äärirajoille.
Perjantaina tiesin, että se olisi luultavasti viimeinen päiväni radalla. Se toi painetta, mutta myös motivaatiota. Harjoittelin stepdownia ja Harry Malloyn vetämänä uskalsin vihdoin On/Offin. Se näytti pelottavalta, mutta tuntuikin täydelliseltä.
Päivä päättyi hetkeen, jota en unohda koskaan: 21 metrin maalihyppy juuri ennen treenin sulkeutumista. Se ei ollut siistein run, mutta fiilis oli sanoinkuvaamaton. Olin täynnä adrenaliinia, liekeissä ja motivoituneempi kuin koskaan.
)
)
Takaisku: Jäin sivuun
Siksi tuntui niin pahalta, kun sain tietää, etten ajaisi seuraavana päivänä. Kun olin vihdoin löytänyt rytmin ja voittanut hermostuneisuuden, olin valmis menemään pidemmälle. Mutta koska harjoitusslotteja oli rajallisesti ja turvallisuus oli etusijalla, minut ja kaksi muuta naista jätettiin ulos kisapäivästä.
Ymmärsin päätöksen, mutta olin silti pettynyt. Olisin halunnut vielä yhden mahdollisuuden linjata kaiken kohdalleen, puskea pidemmälle ja jatkaa nousua. Sen sijaan jäin katsomaan sivusta – ylpeänä saavutuksestani, mutta nälkäisenä lisää.
)
)
)
)
Kisapäivän energia
Sunnuntaina koitti suuri show. Yöllinen sade teki radasta liukkaan, mutta kuskit selviytyivät kuin mestarit. Oli inspiroivaa nähdä tyttöjen nostavan tasoa entisestään – erityisesti Louise Ferguson. Yleisö oli hurmoksessa, ja päivän päätteeksi, vaikka väsyneitä oltiin, afterpartyssä vallitsi hyvä fiilis ja yhteisöllisyys.
Mietteitä Hardlinesta
Hardline puski minua tavoilla, joilla yksikään freeride-tapahtuma ei ollut aiemmin tehnyt. En ollut koskaan ajanut DH-kisaa, joten pelkkä läsnäolo oli valtava askel mukavuusalueeni ulkopuolelle. Oli pelon hetkiä, epäilyksiä – ja puhdasta euforiaa.
Tärkeintä oli kiitollisuus – niille naisille, jotka avasivat tien, kavereiden ja tiimin tuelle, ja mahdollisuudelle olla osa historiallista tapahtumaa. En tehnyt kaikkea, mitä halusin, mutta tiedän, että tämä tuli jää pysyy mukana jatkossa.
)
)