Sul Filo del Rasoio: Il debutto di Kirsten alla Red Bull Hardline

Dalla Slovenia al Galles – e una nuova bici

L’invito alla Hardline è arrivato dal nulla. Tahnee Seagrave mi ha scritto chiedendo se mi sarebbe piaciuto partecipare appena una settimana dopo. In quel momento eravamo in Slovenia al Flat Out Days — ben 22 ore di auto dal Galles!
Durante il viaggio ci siamo fermati a Waldsassen per prendere la mia nuova Poacha Pro (taglia M). La bici piccola e giocosa che usavo era perfetta per i salti e i giri in bike park, ma per la velocità, la tecnica e i salti enormi della Hardline mi serviva qualcosa di più stabile. Fin dalle prime discese al Dyfi Bike Park ho capito che questo setup era fatto apposta per la sfida.

Prime impressioni: Walking the Course

Avevo già visto la Hardline in video, ma dal vivo era tutta un’altra storia. Il track walk era allo stesso tempo impressionante e spaventoso.
Alcune cose mi hanno colpito subito:

Arrivata in fondo mi sembrava di aver visto un fantasma. La Hardline non era solo una versione più grande di ciò a cui ero abituata — era un animale completamente diverso.

Giorni di pratica: Trovando fiducia

Il primo giorno è stato pura sopravvivenza. Non ho toccato i grandi salti, ma ho seguito alcune ragazze nelle sezioni tecniche per capire il terreno. La bici era solida, ma la fiducia doveva ancora crescere.
Il secondo giorno è iniziato male con una caduta sulla prima lastra di roccia. Fortunatamente non mi sono fatta male, ma mi ha scossa. Nonostante ciò, ho completato il Dirty Ferns stepdown e l’Out Of The Woods jump, che mi hanno ridato energia. Pedalare insieme a Vaea, Cami, Hannah e Louise ha reso tutto meno intimidatorio. Avere altre donne lì, tutte a spingersi oltre, ha fatto una grande differenza.

Il venerdì sapevo che probabilmente sarebbe stato il mio ultimo giorno in pista. Questo aggiungeva pressione, ma anche motivazione. Ho provato il stepdown e, con un traino di Harry Malloy, ho finalmente fatto l’On/Off. Sembrava spaventoso, ma una volta in aria è stato perfetto.
La giornata si è chiusa con un momento indimenticabile: lanciarmi sul salto finale di 21 metri proprio mentre chiudevano le prove. Non è stata la run più pulita, ma l’adrenalina era pazzesca. Ero euforica e più motivata che mai.

La delusione: restare fuori

Per questo è stato un colpo scoprire che non avrei corso il giorno dopo. Proprio quando avevo trovato il mio ritmo e superato i nervi, mi sentivo pronta a fare di più. Ma con gli slot di allenamento limitati e la sicurezza come priorità, io e altre due ragazze siamo rimaste escluse dal giorno di gara.
Ho capito la decisione, ma sarei bugiarda se dicessi che non ero delusa. Volevo un’altra occasione per allineare tutto, spingere oltre, continuare a costruire. Invece ho dovuto guardare da fuori — orgogliosa di ciò che avevo fatto, ma con ancora più fame.

L’energia del giorno di gara

La domenica è arrivato lo spettacolo vero. La pioggia notturna aveva reso la pista scivolosa, ma le rider l’hanno affrontata come campionesse. Vedere le ragazze alzare ancora di più il livello — soprattutto Louise Ferguson — è stato ispirante. Il pubblico era elettrico, e a fine giornata, nonostante la stanchezza, l’after-party era pieno di energia positiva e spirito di comunità.

Riflessioni sulla Hardline

La Hardline mi ha messo alla prova come nessun altro evento di freeride. Non avevo mai corso in downhill, quindi essere lì era già un enorme passo fuori dalla mia comfort zone. Ci sono stati momenti di paura, dubbi — e pura euforia.
La cosa più importante è che me ne sono andata con gratitudine — per le donne che hanno aperto la strada, per il supporto di amici e crew, e per la possibilità di far parte di un evento storico. Non ho spuntato tutte le caselle, ma so che porterò questo fuoco in ciò che verrà dopo.