A medida que la pandemia de COVID-19 avanzaba por todo el mundo, el calendario del ciclismo de montaña se ensombrecía. Las dudas permanecieron hasta el último día, ya que las cifras de contagios en la República Checa seguían en aumento. Se había tomado la decisión de celebrar la Copa del Mundo sin espectadores, una gran pérdida para un lugar que, de otro modo, hubiera estado repleto en su 10o aniversario. A pesar de todos estos desafíos, los organizadores lograron organizar el doble evento de la Copa del Mundo, con estrictas medidas COVID.

Esto no afectó a los deportistas. Todo el mundo estaba muy contento de volver a competir. Algunas ciclistas, entre ellas Anne Terpstra, se infectaron a principios de este año y experimentaron el impacto de esta enfermedad sobre las personas en buena forma física. Las burbujas garantizaron la máxima seguridad, con obligatoriedad de utilizar mascarillas en todo el recinto. Además se instituyeron pruebas COVID obligatorias in situ para los que viajan a los Campeonatos del Mundo de Leogang. Simplemente para garantizar que las pocas carreras que tenemos este año puedan celebrarse.

Aunque la ausencia de público creó una extraña sensación en un bosque y un estadio que, de lo contrario, hubieran estado llenos de ruido y animación, la posibilidad de poder competir hizo que todos sonrieran. En los pits, se podía ver a equipos y deportistas hablando de su año, poniéndose al día de los malos y buenos momentos. Aunque manteniendo la distancia (social), los vínculos entre los deportistas quizás sean aún más sólidos en estos tiempos difíciles. Algunos parecían estar en mejor forma que nunca, con un año completo dedicado a este único momento. Esto también haría que las carreras fueran más interesantes e impredecibles. Este año, hay muy pocas posibilidades de alcanzar el éxito. Esta doble Copa del Mundo, los Campeonatos del Mundo y finalmente los Campeonatos Europeos. Una minitemporada condensada, pero intensa. Muy importante para todas las partes involucradas, desde patrocinadores hasta medios de comunicación, deportistas y sus equipos, y organizadores.

Las carreras de XCC mostraron las ganas de competir de todos. Los neumáticos machacaban en un circuito lleno de barro, mientras las mujeres luchaban por los lugares privilegiados en la línea de salida para la carrera de XC del día siguiente. Se vieron situaciones complicadas, excelentes maniobras y puros vatios. La poderosa británica Evie Richards se impuso en ambas carreras de XCC. Sina Frei y Anne Terpstra se aseguraron la primera línea de salida en ambas mangas. En la primera carrera de XC el jueves, Anne logró superar a Pauline Ferrand-Prevot en la última vuelta, alcanzando el segundo lugar. Sina Frei terminó 7a, mientras que Barbara Benko llegó en la 24ª posición.

Si compites, lo sabes. Siempre quieres mejorar. Para la segunda carrera de XCO en una semana, Anne cruzó la línea en la última carrera de XCO en segunda posición, 21 segundos detrás de Pauline Ferrand-Prevot. Un resultado excelente, pero Anne sentía que podría haberlo hecho mejor. Aunque se acercó a Ferrand-Prevot, no logró achicar su ventaja. Sina alcanzó el 8º lugar, mientras que Barbara Benko es esforzó pero tuvo que abandonar la carrera porque no se sentía bien.

Una semana de competición en estos tiempos, sinceramente, nunca nos hecho sentir tan bien. Este año ha supuesto un desafío para todos nosotros, y nos encontramos en una posición privilegiada por poder competir y tener un buen estado de salud. Buenos resultados y buenos momentos, juntos como un equipo una vez más. A nuestra burbuja de competición le quedan aún dos carreras importantes. La motivación es alta. Cada uno de nosotros se esforzará por hacerlo lo mejor posible. Por nosotros mismos, por el equipo y por nuestros patrocinadores. Nos vemos en Leogang.